Een bypass van een waterontharder werkt door het water tijdelijk om de ontharder heen te leiden, zodat er geen onthard water wordt gebruikt. Dit is handig tijdens onderhoud of als je tijdelijk geen onthard water nodig hebt, zoals bij tuinieren of schoonmaken.

Een bypass-systeem bestaat meestal uit drie kleppen: één voor de bypass, één voor de inlaat van de ontharder, en één voor de uitlaat. Wanneer de bypass-klep wordt geopend en de andere twee kleppen worden gesloten, stroomt het water direct naar de leidingen zonder door de ontharder te gaan. Dit maakt het eenvoudig om onderhoud uit te voeren aan de waterontharder of om, wanneer gewenst, tijdelijk hard water te gebruiken. De installatie van een bypass kan ook handig zijn als je kosten wilt besparen door bepaalde toepassingen, zoals besproeiing van de tuin, niet met onthard water te doen.